Typowy kontener 20’DC (Dry Container) mierzy zewnętrznie około 6,058 m (długość) × 2,438 m (szerokość) × 2,591 m (wysokość). Otwór drzwiowy ma zwykle 2,340 m szerokości i 2,280 m wysokości, co pozwala na wprowadzenie palet 1200 × 800 mm.

Kontener High Cube (np. 20’HC lub 40’HC) ma taką samą długość i szerokość jak wersja DC, ale jest wyższy: wewnętrzna wysokość to ok. 2,695 m (zamiast 2,390 m), a zewnętrzna – 2,896 m (zamiast 2,591 m). Dzięki temu jego objętość wewnętrzna wzrasta o około 14 % w porównaniu do standardowego DC.

Wymiary drzwi decydują o maksymalnym gabarycie ładunku. Standard to zazwyczaj 2,340 × 2,280 m (szer. × wys.) dla 20’DC i 40’DC, a w 40’HC – 2,340 × 2,585 m. Próg może być niski (ułatwione wjazdy wózków widłowych) lub standardowy (kilkanaście cm wyżej). Ważne elementy do sprawdzenia to: wysokość progu (czy nie blokuje wjazdu wózka), kąt otwarcia drzwi (może ograniczać przestrzeń roboczą przy wjeździe od boku).

Wymiary podawane w specyfikacji (np. 6,058 × 2,438 × 2,591 m dla 20’DC) to rozmiary zewnętrzne. Grubość ścian, konstrukcja podłogi i sufitu zajmują kilka centymetrów, więc rzeczywista przestrzeń wewnętrzna jest mniejsza. Przykładowo: Objętość wewnętrzna 20’DC wynosi ok. 33 m³ (zamiast 38 m³ według wymiarów zewnętrznych). Objętość wewnętrzna 40’DC to ok. 67 m³ (zamiast 72 m³).

Open-top: brak stałego dachu lub wyposażenie w zdejmowany pokrowiec umożliwia załadunek ładunków przekraczających standardową wysokość (np. maszyny, konstrukcje stalowe). Załadunek od góry żurawiem bywa konieczny przy ciężkich i nieforemnych ładunkach. Refrigerated (reefer): posiadają agregat chłodniczy i izolowane ścianki – idealne do towarów wrażliwych na temperaturę (żywność, farmaceutyki). Pozwalają utrzymać stałą temperaturę od –25 °C do +25 °C, co jest niezbędne w łańcuchu chłodniczym.